Hersentumoren bij Oudere Honden
Tumoren in de hersenen komen vaker voor bij oudere honden. Herken de symptomen en ken de behandelopties.
Wat zijn hersentumoren bij honden?
Hersentumoren zijn abnormale groeiingen van cellen in of rond de hersenen. Ze kunnen primair zijn, wat betekent dat ze in de hersenen zelf ontstaan, of secundair (metastasen), wat betekent dat ze uitzaaiingen zijn van kanker elders in het lichaam. Primaire hersentumoren komen het meest voor bij honden ouder dan vijf jaar, met een piekincidentie rond de negen tot tien jaar.
De meest voorkomende primaire hersentumoren bij honden zijn meningeomen (tumoren van de hersenvliezen), gliomen (tumoren van het hersenweefsel) en choroïdplexustumoren. Meningeomen zijn vaak goedaardig en groeien langzaam, waardoor ze soms operabel zijn. Gliomen zijn vaak kwaadaardiger en moeilijker te behandelen. De locatie van de tumor in de hersenen bepaalt grotendeels welke symptomen optreden.
Symptomen
De symptomen van een hersentumor hangen af van de locatie en grootte van de tumor. Toevallen (epileptische aanvallen) zijn het meest voorkomende eerste symptoom en treden op bij meer dan 50 procent van de honden met een hersentumor. Gedragsveranderingen zijn een ander belangrijk teken: je hond kan verward raken, apathisch worden, persoonlijkheidsveranderingen vertonen of ongewoon gedrag laten zien zoals doelloos rondlopen of tegen objecten aan drukken (head pressing).
Andere mogelijke symptomen zijn evenwichtsproblemen, coördinatiestoornissen, veranderde gang, scheefhangend hoofd, verlies van zicht, veranderingen in eetlust en verminderd bewustzijn. De symptomen ontwikkelen zich meestal geleidelijk over weken tot maanden, hoewel plotselinge verslechtering kan optreden door bloeding in de tumor of acute zwelling van het hersenweefsel.
Diagnose
MRI is het gouden standaardonderzoek voor het diagnosticeren van hersentumoren. Het toont de locatie, grootte en kenmerken van de tumor in detail. Een CT-scan is een alternatief wanneer MRI niet beschikbaar is. Deze onderzoeken worden onder algehele narcose uitgevoerd. Analyse van het hersenvocht kan aanvullende informatie geven. De definitieve diagnose vereist een biopsie, maar dit is bij hersentumoren niet altijd veilig uitvoerbaar.
Behandelopties en prognose
De behandelopties omvatten chirurgie, bestraling, chemotherapie en palliatieve zorg, afhankelijk van het type, de locatie en de grootte van de tumor. Chirurgische verwijdering is de beste optie voor oppervlakkig gelegen meningeomen en kan de overlevingstijd aanzienlijk verlengen. Stereotactische bestraling is een geavanceerde techniek die gerichte bestraling mogelijk maakt met minder schade aan omliggend weefsel.
Palliatieve behandeling met corticosteroïden (dexamethason of prednisolon) vermindert het hersenoedeem rond de tumor en kan de symptomen tijdelijk aanzienlijk verbeteren. Anti-epileptica controleren de toevallen. Zonder behandeling is de gemiddelde overlevingstijd na diagnose enkele weken tot maanden. Met palliatieve behandeling is dit gemiddeld 2 tot 4 maanden. Met chirurgie en/of bestraling kan de overlevingstijd variëren van 6 maanden tot meer dan 2 jaar, afhankelijk van het tumortype. De beslissing over behandeling hangt af van de individuele situatie, de kwaliteit van leven en de wensen van het baasje.