Chronische Oorontsteking bij Honden
Terugkerende oorproblemen bij je oudere hond: oorzaken, behandeling en preventie.
Wat is chronische oorontsteking?
Chronische oorontsteking, of chronische otitis externa, is een langdurige of steeds terugkerende ontsteking van de uitwendige gehoorgang bij honden. De gehoorgang van een hond is L-vormig en relatief lang, wat het een warme, vochtige omgeving maakt die ideaal is voor de groei van bacteriën en gisten. Bij chronische oorontsteking is er sprake van een voortdurende ontstekingsreactie die, ondanks behandeling, steeds terugkeert of nooit volledig geneest.
Chronische oorontstekingen komen veel voor bij oudere honden en kunnen een aanzienlijke impact hebben op de kwaliteit van leven. De aandoening is pijnlijk en frustrerend, zowel voor de hond als voor het baasje. Na verloop van tijd kunnen chronische ontstekingen leiden tot blijvende veranderingen in de gehoorgang, zoals verdikking van de wanden, vernauwing van het kanaal en uiteindelijk gehoorverlies. Vroegtijdige en consequente behandeling is daarom essentieel.
Symptomen
De symptomen van oorontsteking zijn meestal goed herkenbaar. Je hond schudt veelvuldig met het hoofd en krabt aan de oren. De oren kunnen rood en gezwollen zijn, en er is vaak een ongewone geur of afscheiding. De kleur en consistentie van de afscheiding geven aanwijzingen over de oorzaak: donkerbruine, kruimelige afscheiding wijst op oormijten of gisten, terwijl gele of groene pus wijst op een bacteriële infectie.
Je hond kan pijn vertonen bij aanraking van het oor en het hoofd scheef houden naar de aangedane kant. Bij ernstige of langdurige ontsteking kan het trommelvlies beschadigd raken, waardoor de infectie zich kan uitbreiden naar het middenoor (otitis media) of zelfs het binnenoor (otitis interna). Dit kan leiden tot evenwichtsstoornissen, misselijkheid en neurologische symptomen zoals een scheefhangend hoofd en onwillekeurige oogbewegingen.
Onderliggende oorzaken
Chronische oorontstekingen hebben bijna altijd een onderliggende oorzaak die de ontsteking in stand houdt. Allergieën zijn de meest voorkomende oorzaak, zowel voedselallergie als atopische dermatitis (allergie voor omgevingsallergenen). Zonder behandeling van de allergie zullen de oorontstekingen blijven terugkomen, ongeacht hoeveel oordruppels je geeft. Hormonale aandoeningen zoals hypothyreoïdie kunnen ook bijdragen.
De anatomie van het oor speelt een rol: rassen met hangoren (Cocker Spaniëls, Basset Hounds) of nauwe gehooggangen (Shar Peis) hebben een verhoogd risico. Overmatige haargroei in de gehoorgang, te frequent schoonmaken of zwemmen kunnen ook bijdragen aan oorproblemen. Het is cruciaal dat de dierenarts de onderliggende oorzaak identificeert en behandelt om de cyclus van terugkerende infecties te doorbreken.
Behandeling
De behandeling begint met het grondig reinigen van het oor door de dierenarts, soms onder sedatie als het oor erg pijnlijk of verstopt is. Oordruppels met antibiotica, antischimmelmiddelen en/of ontstekingsremmers worden voorgeschreven op basis van het type infectie. Bij ernstige infecties kunnen orale antibiotica of antischimmelmiddelen nodig zijn. De behandeling duurt meestal 2 tot 4 weken, en het is essentieel om de volledige kuur af te maken.
Bij chronische gevallen die niet reageren op medicamenteuze behandeling, kan chirurgie worden overwogen. Een laterale gehoorgang resectie verbreedt de gehoorgang voor betere ventilatie en drainage. In ernstige gevallen met volledige vernauwing van de gehoorgang kan een totale ablatie van de gehoorgang nodig zijn, waarbij de gehele gehoorgang wordt verwijderd. Dit resulteert in doofheid aan die kant maar verlost de hond van chronische pijn en infectie. Preventie door regelmatig controleren van de oren, goede oorhygiëne en behandeling van allergieën is de beste strategie.